Painel Maçônico

Introdução e Origens

Na Inglaterra e em muitas jurisdições de língua inglesa, com a notável exceção dos Estados Unidos da América, os Quadros de Traçado são uma visão familiar em todas as Lojas. Eles são colocados em destaque, apoiados no pedestal do Primeiro Vigilante ou, por vezes, de forma quase intrusiva, no centro da Loja. Desempenham um papel importante nas nossas cerimônias de abertura e encerramento, e nas nossas palestras, sobre as quais moralizamos. Também servem a algumas funções básicas, como indicar o grau em que a Loja está trabalhando em determinado momento. É, portanto, bastante surpreendente que não haja qualquer determinação da Grande Loja sobre os Quadros de Traçado. Estranhamente, também há muito pouco sobre eles no nosso ritual. Ouvimos falar deles na primeira instrução e na apresentação do certificado aos Mestres Maçons. Fora isso, é apenas nas cerimônias de consagração, que remontam à Inglaterra de Preston na década de 1790, que a "Loja" – como os quadros de traçado eram então chamados – é colocada no centro do templo, coberta com cetim branco e os elementos consagradores são derramados sobre ela.

Existem algumas teorias interessantes sobre as origens dos quadros de traçado. De um ponto de vista operativo, eles seriam as pranchas práticas nas quais o Mestre de Obras operativo medieval traçaria seus planos para a construção. O Ir∴ R. Meekren, em AQC 61 (1948), apresentou uma teoria muito interessante sobre as origens do Quadro de Traçado. Ele afirmou:

"...se considerarmos a tradição insistente e universal entre os maçons de que as Lojas – em algum momento vago no passado distante – costumavam ser formadas ao ar livre, em alguma colina alta ou em algum vale profundo..."

então, continua sua teoria, a demarcação que marcava tal local de reunião ao ar livre pode ter sido convertida para a forma e formato da Loja ou do quadro de traçado, uma vez que as Lojas começaram a se reunir em locais fechados. Muito antes ainda, o Livro de Marcos da Loja de Aberdeen, datado de antes de 1670, diz-nos que as reuniões maçônicas ocorriam em campos abertos. Hoje, precisaríamos de uma imaginação excepcional para visualizar o cenário de uma reunião maçônica nos campos abertos da década de 1670.

Desenvolvimento

Uma teoria frequentemente defendida é que os instrumentos e símbolos físicos colocados no chão – como ainda são hoje no grau de Real Arco – teriam sido gradualmente convertidos em desenhos no chão. No entanto, também há muitas evidências que mostram exatamente o oposto! Quando os maçons se reuniam principalmente em salas privadas de tavernas e estalagens no século XVIII, os deveres do Guarda Externo incluíam desenhar "a Loja" com giz e carvão no chão da sala de reuniões. Esses desenhos consistiam em vários símbolos maçônicos – esquadro e compasso, globos, a letra 'G', colunas, etc. – que hoje encontramos como objetos físicos decorativos nos nossos templos. A qualidade desses desenhos dependia, naturalmente, da habilidade e do talento do Guarda Externo individual. Também era responsabilidade do candidato recém-iniciado usar um balde e um pano para limpar os desenhos após o término das reuniões. Daí alguns dos primeiros desenhos satíricos e comentários sobre os Maçons Livres os retratarem com um pano e balde como seus emblemas.

O mais conhecido desses desenhos é a gravura de William Hogarth de 1724, intitulada 'O Mistério da Maçonaria trazido à luz pelos Gormogons'. Isto refere-se à instituição antimaçônica criada pelo excêntrico Duque de Wharton, 6º Grão-Mestre da Grande Loja da Inglaterra. É uma paródia de Hogarth sobre uma paródia, e retrata anciãos chineses nomeados, seguidos por um macaco com avental, simbolizando a "imitação" da maçonaria livre pelos Gormogons. O alto e proeminente Duque de Wharton, disfarçado de Dom Quixote, está de armadura completa, dirigindo a atenção dos maçons espectadores para a procissão. O Dr. Desaguliers, retratado como Sancho Panza, está atrás dele. Mais importante, porque este parece ser o único retrato conhecido dele, o Dr. James Anderson, compilador do primeiro livro de constituições em 1723, é mostrado em seu avental e luvas, carregando um balde e um pano à sua frente. Aliás, tanto o Duque de Wharton quanto James Anderson já não estavam vivos na época da publicação desta gravura.

As Telas de Chão de Gabanon

Os desenhos primitivos no chão feitos pelo Guarda Externo deixavam muito a desejar. Além da má qualidade dos emblemas desenhados e da total dependência do talento e inclinação do Guarda Externo, os Irmãos da época começaram a temer que pessoas de fora pudessem reconstruir detalhes dos desenhos apagados. Isso levou primeiro à colagem no chão de delineações dos símbolos e emblemas. Na exposição maçônica anónima de 1725, intitulada 'Diálogo entre Simon e Philip', há uma referência ao uso de quadros de traçado feitos de material diferente de tecido: os desenhos no chão são descritos como "emblemas feitos de prata fina ou estanho muito fino, colocados em posição sobre a Loja". Daí surgiu a ideia de usar telas de chão mais duráveis, em vez de desenhos no chão ou delineações de estanho. Agora, os emblemas eram permanentemente desenhados em tecido com maior arte do que um Guarda Externo poderia conseguir. Em cada reunião, a tela de chão era desenrolada diante do pedestal do Venerável Mestre e depois guardada no final.

Várias exposições francesas têm ilustrações que mostram o delineamento da sala da Loja. Estas são frequentemente decoradas com uma multiplicidade de emblemas e símbolos. As ilustrações são frequentemente referidas como 'A Loja' nos vários graus. Elas são, por um lado, derivadas das práticas das Lojas da época e, por outro, a fonte para os quadros de traçado que se seguiram mais tarde. A mais importante dessas gravuras é muito mais elaborada do que um mero desenho do layout de uma Loja. Consiste numa série de oito gravuras do gravador alemão Reigens, cujo nome nelas aparece, publicadas pela primeira vez em 1746. Elas são dedicadas ao autor antimaçônico francês Louis Travenol, mais conhecido pelo seu pseudónimo de Leonard Gabanon. Os desenhos foram intitulados em francês 'Assemblée De Nouveaux Francs-Maçons' e foram frequentemente considerados, por engano, de origem francesa. São as primeiras gravuras disponíveis que mostram o posicionamento do quadro de traçado no centro da sala. Irmãos de avental e chapéu estão em pé ao redor da tela de chão, que está decorada com numerosos emblemas maçônicos. Essas ilustrações frequentemente explicam aspetos do nosso ritual que não foram descritos por escrito. Por exemplo, ao ver a ilustração, é bastante óbvio que aqueles que rodeavam a tela de chão teriam de circular ao seu redor, o que é claramente a origem do "quadrar a Loja" praticado em muitas das nossas Lojas.

Estas gravuras foram copiadas por Thomas Palser e publicadas em 1813 na Inglaterra, com decoração e trajes ingleses em vez de alemães e franceses. Elas refletem a prática de cerimónias que por vezes ocorriam em residências privadas. Numa época em que as Lojas frequentemente se reuniam em tavernas, pode ter sido considerado indigno para dignitários proeminentes e distintos reunir-se em ambientes tão sórdidos. Assim, há um registo do 1º Conde de Blesington, que foi persuadido a tornar-se o primeiro Grão-Mestre nobre da Grande Loja dos Antigos, sendo empossado como Grão-Mestre numa cerimónia privada na sua própria biblioteca em 1756. Ele já havia governado a Maçonaria na Irlanda como o 3º Visconde Mountjoy e deve ter achado conveniente que a cerimónia fosse assim conduzida.

Existem várias referências e exemplares sobreviventes de telas de chão em várias Lojas e Museus. A nossa própria Biblioteca da Grande Loja tem um exemplo relativamente tardio, datado da segunda metade do século XIX, pendurado no salão do Museu. O Ir∴ Alan Alvey presenteou o Museu Maçônico de Derbyshire com uma tela de chão semelhante, da sua coleção pessoal. A Old King's Arm Lodge Nº 283, referindo-se ao quadro de traçado, regista nas suas atas de dezembro de 1733: "...que o delineamento seja feito em canvas". A Loja of Union Nº 129 também regista a compra de um conjunto de "panos ou pisos" em 1772. Como exemplo final, o Capítulo Sincerity Nº 261 em Taunton, na Província de Somerset, possui e exibe nas suas convocações uma bela tela de chão com símbolos evidentes do Real Arco, que teve origem numa Loja dos Antigos no final do século XVIII. Os Companheiros do Capítulo compraram-na em 1827 ao Comp∴ Francis Townsend, o primeiro Principal do Capítulo em 1821.

Trestle Boards e Tracing Boards

Não há informações sobre onde o termo "Tracing Board" (Quadro de Traçado) se originou. Apareceu pela primeira vez em 'Maçonaria Dissecada' de Samuel Prichard, publicado em outubro de 1730. Na página 14 da primeira edição, pergunta-se ao candidato à iniciação:

P: Quais são as Joias Imóveis?
R: Trestle Board, Rough Ashlar e Broach'd Thurnel. (Nota: Grafia original de Prichard)
P: Quais são os seus usos?
R: Trestle Board para o Mestre traçar os seus projetos...

Este panfleto é inquestionavelmente uma das fontes mais importantes que temos das práticas dos nossos antepassados na primeira metade do século XVIII. Prichard descreve as "Trestle Boards", como fazemos hoje, como as joias imóveis. Em termos simbólicos, referimo-nos a vários implementos e mobiliários da Loja como as Joias da Loja. As joias móveis são o esquadro, o nível e o prumo. Móveis porque o Venerável Mestre e os Vigilantes, a quem pertencem, passam-nos aos seus sucessores a cada ano. As joias imóveis são o Quadro de Traçado, a pedra bruta e a pedra polida (ou perfeita), e são imóveis porque permanecem constantes nas suas posições definidas na Loja. Este arranjo é invertido na prática americana. A sua explicação é que o esquadro, o nível e o prumo são imóveis porque permanecem permanentemente no Oriente, Ocidente e Sul, respetivamente, e segue-se que os quadros de traçado – referidos como "Trestle Boards" – e as pedras são móveis.

'Maçonaria Dissecada' de Prichard foi tão bem-sucedida que não houve mais exposições em Inglaterra até 1760. Entretanto, na Europa, o desenvolvimento dos Quadros de Traçado e o seu uso podem ser traçados através de várias exposições maçônicas publicadas em França, Itália e Alemanha, entre outros.

Entretanto, em Inglaterra, após a formação de uma Grande Loja dos Antigos concorrente em 1751, duas exposições importantes foram publicadas em 1760 e 1762, respetivamente. A primeira intitulava-se 'Três Batidas Distintas' e afirmava explicitamente na sua introdução que detalhava o ritual e as práticas da Grande Loja dos Antigos. A segunda exposição, 'Jachin e Boaz', pretendia representar o trabalho da Grande Loja dos Modernos, bem como o dos Antigos. Ambas as exposições tinham representações dos quadros de traçado como ilustrações no livro. Estes não eram os coloridos e ornamentados quadros de traçado a que estamos habituados hoje. Em 1760, eles apenas delineavam diagramaticamente o layout da loja e incorporavam alguns dos símbolos familiares.

Chegamos em seguida à representação do Quadro de Traçado de forma oficial, por assim dizer. A edição de 1784 do nosso 'Livro das Constituições' tem um frontispício soberbo, desenhado e gravado pelo Ir∴ Francesco Bartolozzi, que foi auxiliado por Jean Baptiste Cipriani. Os dois famosos artistas italianos retrataram o interior do Freemasons' Hall nesta estupenda gravura. A explicação do frontispício afirma que o espelho segurado pela Verdade, do qual descem raios de luz, incide sobre "...outros Móveis e Instrumentos Maçônicos da Loja." O altar iluminado está coberto por um pano no qual são desenhados e colocados vários emblemas maçônicos. Isto suporta a teoria de que o pano era colocado sobre uma mesa ou tábua apoiada em cavaletes, daí a possível origem da palavra "tracing" (traçado).

A Modernização do Quadro de Traçado

É apenas na virada do século (XIX) que encontramos os primeiros desenhos de quadros de traçado tal como os apreciamos hoje. Em 1801, John Cole publicou os desenhos para um conjunto de quadros de traçado no seu 'Ilustrações da Maçonaria'. Os desenhos classificam-se mais como gráficos do que como desenhos artísticos. São distintos por terem uma decoração de borda diferente para cada um dos graus e um piso quadriculado na diagonal. As três colunas são nos estilos dórico, jónico e coríntio de arquitetura, com Sabedoria, Força e Beleza atribuídas a elas nessa ordem. Esta ordem foi, de alguma forma, mais tarde alterada para Jónica, Dórica e Coríntia e ainda é de uso comum hoje nesta ordem errónea de prioridade, provavelmente atribuível aos fabricantes da nossa mobília maçônica.

Vários artistas, após 1801, copiaram os desenhos de John Cole para os seus quadros de traçado. Alguns usaram sua imaginação com bastante liberdade e produziram uma diversa gama de conjuntos de novos desenhos de quadros de traçado. Um deles, de Josiah Bowring, é bastante intrigante, mostrando a tampa do caixão afastada para revelar uma imagem bastante realista do próprio Hiram Abiff!

As características básicas em toda esta vasta gama de quadros de traçado, no entanto, permaneceram essencialmente consistentes. Com o estabelecimento da United Grand Lodge of England (Grande Loja Unida da Inglaterra) em dezembro de 1813, quando todo o trabalho ritualístico foi padronizado, os Quadros de Traçado também começaram a ganhar uma certa regularidade, embora não haja registos de qualquer tentativa específica de tal padronização. Em 1815, pouco após a união, o miniaturista e desenhador arquitetónico John Harris apareceu em cena e revolucionou o conceito de quadros de traçado. Muitas Lojas por toda a Inglaterra estão familiarizadas com o nome Harris porque são os orgulhosos possuidores de um conjunto dos seus quadros de traçado. John Harris é para os quadros de traçado o que James Anderson é para as Constituições. Ele ficou fascinado pelo conceito dos desenhos nos quadros de traçado desde o dia da sua iniciação na Maçonaria em 1818. Dentro de dois anos, ele tinha produzido um conjunto de quadros de traçado em miniatura que tinham todos os elementos da arte que associamos ao seu nome hoje. O próximo conjunto de quadros, elaborado e altamente simbólico no design, foi dedicado ao Duque de Sussex em 1823, o primeiro Grão-Mestre da Grande Loja Unida da Inglaterra. Este ato naturalmente popularizou os desenhos de John Harris e os seus quadros de traçado tornaram-se agora moda entre as Lojas.

A Loja de Emulation

O verdadeiro avanço para Harris, no entanto, veio em 1845, quando ele e outros foram convidados a submeter desenhos para quadros de traçado a serem considerados por um comité da Emulation Lodge of Improvement (Loja de Aperfeiçoamento Emulation). Os desenhos de John Harris ganharam facilmente. O comité recomendou-os para uso em todas as Lojas e John Harris nunca mais olhou para trás. O seu nome desde então tem estado intimamente identificado com a Loja de Emulation. Os quadros originais de grande tamanho que venceram a competição estão disponíveis para visualização todas as sextas-feiras à noite, durante todo o ano, na Grande Loja, onde a Emulation School of Improvement se reúne para os seus ensaios. Eles estão alojados em enormes caixas protetoras, facilmente acessíveis para inspeção detalhada por interessados. São verdadeiramente magníficos em design e bem preservados ao longo dos anos.

Em 1849, John Harris produziu um novo conjunto de quadros, que era apenas uma ligeira melhoria em relação aos desenhos de 1845. Os retratos das três graças foram movidos dos pilares para os degraus da escada que leva aos céus. O atrativo e a beleza dos quadros de Harris residem na combinação da simplicidade e profundidade dos seus desenhos. Há uma pureza artística e equilíbrio de cor e arquitetura, e uma representação excecional do simbolismo que tão bem conhecemos como Maçons. A sua composição era em perspetiva, dando um aspeto tridimensional ao desenho. O quadro do 1º grau é caracterizado pelos grandes e pesados entablamentos sobre os três pilares, vistos quase de uma vista de pássaro. O altar, uma inovação de Harris, suporta as três grandes luzes e a escada de Jacó foi transformada numa escadaria completa na qual estão Fé, Esperança e Caridade. Como mencionado acima, nos desenhos de 1845 elas estavam sobre os pilares. O mais intrigante dos desenhos de Harris é o quadro do 2º grau. A sua divisão do quadro em duas seções – também uma mudança em relação aos desenhos anteriores – reflete a distinção entre a história bíblica e a lenda maçônica. A metade inferior do quadro representa a entrada principal do Templo, enquanto a seção superior mostra o pórtico ou entrada para o Templo Médio.

Significativamente, os pontos cardeais foram omitidos das bordas: será possível, portanto, que Harris pretendesse que o quadro de traçado do 2º grau fosse invertido quando colocado no chão da Loja? Quando o quadro é visto com o topo voltado para o Oriente, a escada em caracol começa no Norte e os dois grandes pilares, na entrada principal do Templo, estão no Sul. Se o quadro for invertido, no entanto, ficando de costas para o Venerável Mestre, então a entrada principal do Templo aparece corretamente voltada para o Oriente. A escada para o artífice emana, novamente corretamente, do Sul.

Finalmente, o terceiro quadro de Harris tem um caixão fechado simples com uma intrigante série de cifras invertidas e letras hebraicas. Os caracteres hebraicos foram usados pela primeira vez pelo pintor de retratos Josiah Bowring nos seus quadros de traçado de 1817 e provavelmente inspiraram John Harris a também usar hebraico. A pergunta foi frequentemente feita sobre por que Harris retratou as cifras no quadro de traçado em reverso. Nunca houve uma resposta satisfatória. É possível que ele tenha simplesmente continuado, ou possivelmente mal-entendido, a tradição hebraica de escrever da direita para a esquerda. As três letras na cifra que aparecem nas várias versões dos quadros são transliteradas como: TC, MB (duas vezes) e HAB, respetivamente, lidas de cima para baixo.

A Loja de Pesquisa da Guerra Civil da Virgínia

Em 1933, o atual e impressionante novo Freemasons' Hall na Great Queen Street, no coração de Londres, foi concluído e dedicado. Este foi o local onde o primeiro Freemasons' Hall foi construído em 1774. A Grande Loja decidiu em 1919 erguer este novo Freemasons' Hall como um Memorial de Paz Maçônico dedicado em particular aos Irmãos que perderam a vida na Grande Guerra de 1914-1919. Uma licitação internacional foi lançada e dois arquitetos britânicos, Henry V Ashley e F. Winton Newman, venceram e foram nomeados e encarregados de realizar o trabalho. A pedra fundamental foi lançada em 14 de junho de 1927 e os dois arquitetos foram posteriormente nomeados Grandes Superintendentes da Grande Loja Unida da Inglaterra para os anos de 1937 a 1945 e 1946 a 1953, respetivamente. A sua conclusão do empreendimento arquitetónico incluiu toda a mobília para os 19 templos dos graus simbólicos e do Real Arco, além do estupendo Grande Templo. As cadeiras, mesas, sistemas de iluminação, pedestais faziam parte do design geral e até hoje estes não são substituíveis. Os arquitetos também projetaram um conjunto de três quadros de traçado, exclusivos da Grande Loja Unida da Inglaterra. Estes quadros de traçado normalmente não são encontrados fora do Freemasons' Hall na Great Queen Street, com uma exceção. Em julho de 1998, como Venerável Mestre da Loja, tive o grande privilégio de liderar uma delegação de sete membros efetivos da Quatuor Coronati Lodge Nº 2076 e vinte e cinco membros do Correspondence Circle numa viagem aos Estados Unidos da América. Éramos os convidados oficiais da Civil War Lodge of Research Nº 1865, sob a égide da Grande Loja da Virgínia.

No final dos maravilhosos trabalhos do dia, assistidos por mais de trezentos maçons de todas as Grandes Lojas dos Estados Unidos e de várias jurisdições europeias e outras, os membros da QC tiveram a oportunidade de explicar o uso dos quadros de traçado sob as Constituições Inglesas. As explicações terminaram com a apresentação ao Ir∴ Paul Bessel, Venerável Mestre da Civil War Lodge of Research, de um conjunto dos três quadros de traçado descritos acima. Os Irmãos americanos receberam-nos com grande aclamação e deleite e os quadros de traçado estão agora em exibição e abertos em todas as reuniões regulares da Loja de Pesquisa. Estes desenhos relativamente modernos e gráficos dos quadros de traçado agora usados pela Grande Loja e pela Civil War Lodge of Research têm cores fortes e brilhantes e parecem funcionais. Eles não são páreo para a inspiração que os quadros de traçado originais de John Harris despertam em cada maçom que tem a sorte de desfrutar e contemplar a sua beleza em primeira mão.

BIBLIOGRAFIA
Bracey, W E Some Notes on the Tracing Boards Lodge 3746 Transactions, 1944
Dring, E H The evolution & development of the Tracing, AQC 29 (1916 )
Haunch, T O Tracing Boards. Their development and their design AQC 75/77 1962/64